GORONTALO — Oliver Schafer, pemancing asal Kallmuth, Jerman, menyamai rekor dunia tangkapan lele Eropa sepanjang 292 sentimeter di turnamen predator internasional di waduk Rybnik, Polandia. Ikan raksasa itu ditaklukkan setelah tarung lebih dari 30 menit dari atas perahu bersama rekan setimnya asal Belanda, Kevin Cremers. Juri turnamen memverifikasi ukuran sebelum ikan dilepas kembali ke air.
Angka 292 sentimeter di pita pengukur membuat Schafer meneteskan air mata. Rekor dunia yang sebelumnya dipegang pemancing Polandia, Krzysztof Pyra dan Adrian Gontarz, resmi disamai. Pyra dan Gontarz mencatat ukuran identik di perairan yang sama setahun sebelumnya.
Schafer memancing dari atas perahu saat ikan lele raksasa menyambar umpannya. Tarikan yang sangat kuat langsung menyadarkannya bahwa sesuatu berukuran besar sedang memakan umpan.
"Saya langsung tahu itu adalah ikan sangat besar. Tapi baru setelah ikan itu muncul ke permukaan untuk pertama kali, kami melihat seberapa besar ukuran sebenarnya," kata Schafer kepada media Jerman, Bild.
Pertarungan berlangsung lebih dari 30 menit sebelum predator air tawar itu berhasil dibawa merapat ke perahu. Begitu pita pengukur menunjukkan angka hampir 300 sentimeter, reaksi emosional pun tak terbendung.
Para juri turnamen memverifikasi panjang ikan sebelum tim mengambil foto kenang-kenangan. Ikan kemudian dilepas kembali ke waduk dengan aman. Prosedur ini menjadi standar turnamen memancing predator yang menerapkan prinsip tangkap-lepas.
Para peserta turnamen meyakini Schafer kemungkinan menangkap ikan yang sama dengan tangkapan Pyra dan Gontarz setahun lalu. Panjangnya tampak berhenti bertambah, tetapi beratnya diduga meningkat sejak terakhir kali ditangkap.
Waduk dekat Kota Rybnik di Polandia selatan berfungsi sebagai area pendingin pembangkit listrik batu bara. Air bersuhu panas dibuang kembali ke dalam waduk, membuat ikan lebih aktif mencari makan. Lele hingga ikan mas tumbuh lebih cepat di perairan hangat seperti ini.
Badan Konservasi Alam Federal Jerman menyebut lele Eropa sebagai ikan air tawar asli terbesar di benua tersebut. Ikan ini dapat tumbuh hingga tiga meter dengan berat mencapai 150 kilogram. Ciri khasnya meliputi tubuh tidak bersisik, kepala lebar, dan enam sungut untuk menavigasi perairan keruh.
Makanan utamanya ikan. Spesimen berukuran besar sesekali memangsa burung air kecil atau mamalia. Habitat aslinya berada di sistem sungai Danube dan Rhine, lalu meluas lewat program penebaran benih sejak abad ke-19 dan pembangunan saluran air seperti Kanal Main-Danube.
Ahli biologi Jurgen Geist menyebut populasi lele meningkat signifikan akibat kenaikan suhu air. Spesies yang menyukai kehangatan ini diuntungkan perubahan iklim, sementara ikan air dingin seperti brown trout justru tertekan.
Pakar menilai lele ini hampir tidak berbahaya bagi manusia. Giginya kecil dan di luar musim kawin nyaris tidak ada risiko serangan. Namun pada Juni 2025, seekor lele sekitar dua meter sempat menggigit beberapa perenang di Danau Brombachsee dan menyebabkan luka ringan.
Bagi Schafer, tangkapan di Rybnik menutup turnamen dengan catatan yang sulit diulang. Rekor 292 sentimeter kini dipegang tiga nama dari dua negara di waduk yang sama.