GORONTALO — Partai Kroasia vs Inggris di Liga Nations akan berlangsung tanpa penonton di Stadion Rijeka, Sabtu (3/10), akibat sanksi UEFA kepada federasi sepak bola Kroasia. Meski demikian, sekitar 100 suporter Inggris tetap diizinkan hadir melalui alokasi tiket khusus dari England Supporters Travel Club.
Laga ketiga Inggris di fase grup Liga Nations musim ini akan dimainkan di hadapan tribun yang nyaris kosong. Federasi Sepak Bola Kroasia (HNS) menjalani hukuman larangan menggelar pertandingan kandang dengan penonton, buntut insiden yang melibatkan suporter mereka pada perempat final Liga Nations melawan Prancis, Maret 2025.
Hukuman tersebut mencakup satu laga kandang tanpa penonton plus larangan bagi suporter Kroasia untuk hadir di laga tandang. HNS juga dikenai denda sekitar 80.000 poundsterling dan menjalani proses disipliner terkait kasus rasisme serta diskriminasi.
Sanksi UEFA Berakar dari Insiden Melawan Prancis
UEFA menjatuhkan sanksi setelah insiden yang melibatkan fans Kroasia di sekitar pertandingan melawan Prancis. Keputusan itu baru dieksekusi pada laga kandang berikutnya Kroasia di bawah payung kompetisi UEFA, yang kebetulan jatuh pada duel kontra Inggris di Rijeka.
Bagi Inggris, ini bukan pertama kalinya bermain di Rijeka tanpa penonton. Delapan tahun lalu, The Three Lions juga tampil di kota yang sama dengan stadion kosong, akibat coretan swastika di lapangan jelang kualifikasi Euro 2016.
100 Tiket Khusus untuk Suporter Inggris
Di tengah stadion yang sepi, akan ada sekelompok kecil pendukung Inggris yang mendapat pengecualian. England Supporters Travel Club mengumumkan bahwa sejumlah anggotanya diizinkan hadir setelah berdiskusi dengan UEFA.
"Setelah diskusi dengan UEFA, delegasi kecil anggota England Supporters Travel Club akan diizinkan menghadiri laga Liga Nations melawan Kroasia," demikian pernyataan resmi klub suporter tersebut.
"Kami mendapat izin mengalokasikan 100 tiket gratis untuk anggota aktif England Supporters Travel Club periode 2026-2028, memberi sejumlah kecil suporter kami kesempatan hadir di pertandingan ini."
Suporter Inggris baru akan kembali memadati stadion dalam jumlah normal saat menghadapi Spanyol di laga terakhir grup, di Stadion Metropolitano, Madrid, pertengahan November nanti.
Kroasia Hadapi Inggris dengan Pelatih Baru
Laga ini menjadi momen kembalinya Slaven Bilic sebagai pelatih Kroasia di pertandingan kandang pertamanya sejak kembali menangani tim nasional. Bilic tidak akan mendapat dukungan langsung dari tribun, kecuali dari segelintir fans Inggris yang hadir.
Inggris sendiri melangkah ke laga ini dengan modal tiket promosi ke League A pada musim 2024/25. Setelah terdegradasi ke League B, mereka langsung bangkit dengan memenangi lima dari enam pertandingan melawan Republik Irlandia, Yunani, dan Finlandia.
Thomas Tuchel kini menakhodai The Three Lions, menggantikan pelatih interim Lee Carsley yang sempat mengisi kursi setelah Gareth Southgate mundur. Tuchel resmi mengambil alih pada awal 2025 dan akan memimpin Harry Kane dan kawan-kawan di Rijeka.
