GORONTALO — Pertandingan di Indira Gandhi Stadium, New Delhi, India, menyajikan ujian berbeda bagi dua tunggal putra Indonesia. Alwi Farhan melaju mulus, sedangkan Jonatan Christie harus melewati laga tiga gim yang menegangkan melawan wakil Singapura, Jia Heng Jason Teh.
Menempati unggulan kesebelas, Alwi tidak memberi celah bagi Joakim Oldroff dari Finlandia. Ia menuntaskan pertandingan dengan skor telak 21-12 dan 21-9 dalam dua gim langsung.
Alwi mengungkapkan bahwa waktu istirahat ekstra menjadi kunci performanya. "Kemarin ada waktu istirahat sehari juga jadi badannya bisa recovery dengan baik. Alhamdulillah bisa mengatasi semuanya," jelasnya seusai laga.
Laga Jonatan berjalan lebih alot. Sempat kehilangan gim pertama dengan skor 19-21, peraih medali emas Asian Games 2018 itu bangkit dan memenangkan dua gim berikutnya 21-19 dan 21-11.
Jonatan mengakui awal pertandingannya diwarnai keraguan. "Tadi mainnya masih terlalu tegang, agak panik dan tidak percaya buat penggunaan strategi, pola yang sudah disiapkan jadi serba ragu sampai pertengahan gim pertama," ungkapnya.
Momen kritis terjadi di gim kedua saat ia unggul 20-14. Lawan mengubah pola permainan dan sempat mengejar ketertinggalan sebelum Jonatan akhirnya menutup gim tersebut. "Di gim ketiga sudah lebih terbaca permainannya," tambah pemain yang akrab disapa Jojo ini.
Dari sektor putri, Thalita harus mengakui ketangguhan tunggal putri nomor satu dunia asal Korea Selatan, An Se-young. Ia kalah dua gim langsung dengan skor 15-21 dan 11-21.
Meski harus angkat koper dari New Delhi, Thalita menilai pengalaman bermain melawan pemain terbaik dunia sangat berharga. "Alhamdulillah bisa menyelesaikan pertandingan hari ini tanpa cedera. Saya dapat pelajaran berharga setelah melawan An Se-young. Ke depannya saya harus belajar lebih save lagi dan lebih ulet lagi," ujarnya.
Perjalanan Thalita sepanjang 2026 memang impresif. Ia mencatatkan debut di Uber Cup, Kejuaraan Beregu Asia (BATC), Kejuaraan Asia, hingga akhirnya tampil di Kejuaraan Dunia. "Saya tidak menyangka tahun ini bisa ikut Uber Cup, BATC, BAC dan sekarang Kejuaraan Dunia. Pastinya saya bangga dengan diri saya," kata Thalita.
Dengan hasil ini, Indonesia masih memiliki dua wakil di nomor tunggal putra. Jonatan Christie dan Alwi Farhan akan kembali beraksi di babak 16 besar yang dijadwalkan berlangsung Kamis (20/8).
Alwi menegaskan tidak menganggap dua kemenangan awalnya sebagai pemanasan. "Saya tidak menganggap dua pertandingan ini sebagai pemanasan, bagi saya setiap pertandingan adalah ujian dan bagaimana saya meresponsnya. Tidak ada yang gampang main di Kejuaraan Dunia apalagi semua orang ingin mencapai hasil yang terbaik," tuturnya.
Adapun Jonatan menekankan pentingnya adaptasi di setiap laga. "Agak susahnya hal ini bukan mutlak matematika, jadi ketika yang dipelajari kemarin, bisa berbeda di hari ini atau next pertandingannya," pungkasnya.